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鉴赏：周草窗即周密，张炎好友。《武林旧事》是周密在宋亡后写的一本笔记，其第九卷中记述了绍兴二十一年(1151)十月，宋高宗驾临张炎六世祖张俊府邸一事，写当时张府为迎圣驾，大摆御筵，场面甚是奢华隆重。张炎在颠沛流离、潦倒不堪之时读此文，触动了心中愁思，引发了无限感触，于是写下本词。
上片连用典故，感叹往事如梦。一“梦”字总起全篇，点出昔日盛景好似一场旧梦。“梦华”二字借用《列子》中黄帝梦游华胥国的典故，点明盛世不在。“莺莺”一句化用苏轼“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙”的诗句，强调人散天涯无处寻。“蕉中”两句亦用典故。“蕉无鹿”出自《列子·周穆王》:有个郑国人得鹿后，藏之于庙，并用蕉叶覆盖，后遂忘，以为是梦。“汉上花”出自《韩诗外传》:周人郑交甫在汉上遇二神女，并与之交谈甚欢，后神女解佩赠珠而去。郑喜不自禁，不料刚走数步，珠不见了，二女也不见踪影。词人借蕉中寻鹿、汉上寻花言旧欢难再、旧况难现。
下片全面抒情。前三句点明主旨，叹古今兴衰无常。结尾两句再次化典，引《晋书·索靖传》中索靖指着洛阳宫门前的铜驼感叹天下将乱一事，表达了对世事难料的感慨，同时抒发了不敢、不忍再问“故家”的悲伤、无奈的心情。
